隨著電力負載的多樣化，諧波源增加，以致電網功率因數降低。面對這些快速變化的無功和諧波電流、無源濾波器和有源濾波器不斷應用于電力系統。

無源濾波器一般安裝在交流側，與諧波源并聯，采用分壓原理和諧波電流。由L、C、R元件適當組合成諧振回路，分為單調諧、雙調諧、高通濾波器等。工作原理是利用元件的諧振特性，若諧振回路的頻率與不符合要求的諧波電流頻率相同，這時濾波器便會將該次諧波屏蔽到電網外。無源濾波器還可以補償部分無功功率。無源濾波器優點是結構簡單、花費低，但是濾波效果不顯著，濾波易受系統參數和運行狀態的影響，發生諧振。由此可見，無源電力濾波器的濾波效果與電網的運行模式密切相關，在實際應用中受到限制。

有源濾波器具有功能豐富、動態處理等特點，其中可控性高、響應快。APF不僅可以濾波，還可以補償無功;性價比很低;不與系統阻抗發生諧振，故系統阻抗的變化不會影響其濾波效率;能自動跟蹤補償快速變化的諧波。隨著大功率快速關斷器件的不斷研發，尤其是加入微控技術后，有源濾波技術得到了極大的發展，已經從針對用戶自身的諧波抑制慢慢擴展到針對整個電力系統的電能質量。

雖然有源濾波器結構簡單，成本低，但濾波效果不明顯，濾波容易受系統參數和運行狀態的影響，產生諧振。作為一種新興的諧波抑制技術，電源有源濾波器不僅克服了這些缺點，而且具有動態治理的優點。此外，它還可以補償少量失敗，但成本太高。目前的發展趨勢是兩者混合，成本低，效果好。